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Hanshi Masaru Shintani
Giudan (10° Dan)
Fondatore -- SWKKF
Shintani Wado Kai Karate Federazione
Hanshi Masaru Shintani, 10° Dan (Judan) è stato l'Istruttore Supremo di Wado Kai Karate in Canada e fondatore della Shintani Wado Kai Karate Federation (SWKKF).
Al momento della sua morte, era il Sensei di rango più alto al di fuori del Giappone. Allievo diretto del Maestro Otsuka, fondatore del Wado Kai, Shintani ha dedicato 60 anni allo studio del Karate. Ha anche ricoperto gradi in Judo (Sandan), Aikido (Shodan) e Kendo (Shodan). Shintani è nato il 3 febbraio 1928 a Vancouver, British Columbia, figlio di immigrati giapponesi. Sua madre era un membro del clan Matsumoto, un rispettato clan di samurai con una storia che risale a centinaia di anni fa.
Come praticamente tutti i giapponesi-canadesi della costa occidentale durante la seconda guerra mondiale, la sua famiglia fu sradicata e si trasferì nell'aspro interno della Columbia Britannica per tutta la durata della guerra. La famiglia Shintani, madre e sei figli, è stata internata a New Denver, una città mineraria abbandonata che ospitava centinaia di giapponesi canadesi.
Mentre cresceva nel campo, ha imparato le vie di due culture. La mattina a scuola frequentava lezioni canadesi di inglese, storia e matematica.
Nel pomeriggio, ha studiato la lingua e il patrimonio giapponese, insieme a Kendo e Judo, l'educazione fisica standard per tutti gli studenti giapponesi.
Un giorno nel 1940-41, mentre cercavano stagni ghiacciati vicino al fiume per giocare a hockey, Shintani e un gruppo di giovani si imbatterono in un uomo più anziano in piedi a piedi nudi nella neve, che prendeva a pugni un albero e urlava. Questo è stato il suo primo contatto con la persona che lo avrebbe introdotto al Karate.
Dopo diversi incontri, alcuni dei ragazzi furono invitati ad allenarsi con l'uomo, il cui nome era Kitagawa. Era un praticante di Shorin-ryu, uno dei più antichi stili di karate di Okinawa. Sensei Kitagawa si riferiva ai suoi insegnamenti come Kumite (combattimento) e presto i giovani desiderosi stavano battendo la corteccia degli alberi con pugni, blocchi e calci.
Shintani ricorda l'allenamento a piedi nudi sulla pista di pattinaggio e gli sparring.
"Ogni volta che scendevi per terra, era vita o morte." I metodi di Sensei Kitagawa sarebbero considerati piuttosto eccessivi o "brutali" per gli standard odierni. Shintani rifletté: "Credo che abbia danneggiato le nostre menti più di quanto abbia aiutato i nostri corpi".
Dopo anni sotto la direzione di Sensei Kitagawa, Shintani fu classificato 6° Dan quando Kitagawa tornò in Giappone. Shintani si è anche recato in Giappone per allenarsi nel karate e visitare la famiglia di sua madre.
Incontrò il Maestro Otsuka nel 1956 ad un seminario di Karate. Negli anni successivi, Shintani ha gareggiato in grande tornei nazionali, vincendo infine il campionato della Japan Karate Federation.
Nel 1958, il Maestro Otsuka invitò Hanshi Shintani a unirsi alla sua organizzazione Wado Kai. Impressionato dal carattere e dall'integrità del Maestro Otsuka, Hanshi Shintani ha rispettosamente accettato l'invito.
Durante questo periodo, la famiglia di Hanshi Shintani si trasferì a Beamsville, vicino a Hamilton, nell'Ontario. Per mantenere la sua famiglia, si occupò della fattoria e della serra di famiglia. Ha anche giocato a baseball semi-professionista.
Shintani iniziò ad insegnare Karate e Judo a livello locale e presso il Centro Culturale Giapponese di Hamilton. Triste a dirsi, i giapponesi in Nord America durante il dopoguerra furono soggetti a razzismo e violenza.
Shintani attribuisce la sua sopravvivenza durante questo periodo al suo duro addestramento sotto Kitagawa e all'umiltà che ha imparato
da sua madre e dal maestro Otsuka. “Ho imparato una lezione nei campi di guerra sotto il maestro Kitagawa. Ha protetto la mia vita. Sotto Otsuka Sensei, l'ho preservato”.
Nel 1979, il Maestro Otsuka ha classificato Hanshi Shintani in Hachidan (8° Dan). Allo stesso tempo il Maestro Otsuka gli ha consegnato un certificato di Kudan (9° Dan). Questo sarebbe stato rivelato da Shintani solo dopo che era trascorso un periodo di tempo adeguato. Ha fatto conoscere il suo grado di Kudan nel 1995.
Hanshi Shintani si recò più volte in Giappone per allenarsi con il Maestro Otsuka. Il maestro Otsuka ha onorato il suo discepolo canadese venendo occasionalmente in Ontario per visitare e insegnare. L'ultima volta è stata nel 1980, due anni prima della sua morte.
Durante gli anni '70, il Maestro Otsuka nominò Shintani Istruttore Supremo di Wado Kai in Nord America.
Dopo la morte del Maestro Otsuka, Shintani visitò Okinawa per incontrare i vecchi maestri che si erano formati con il Maestro Otsuka. La maggior parte di questi uomini era morta, ad eccezione del Sensei Yamashita che condivideva la sua conoscenza e i suoi ricordi con Shintani.
La devozione e la padronanza del Karate di Shintani è notevole. Le storie della sua abilità e atti di umiltà impressionarono molto coloro che non lo avevano incontrato. Ha costantemente perfezionato e migliorato le tecniche e i concetti di base del karate per far avanzare la Via del Karate.
Era determinato che la natura vitale e dinamica del Karate non dovesse diventare stagnante o ritualizzata e potesse deteriorarsi in una danza stilizzata di tecniche poco pratiche, che non rappresentava più una vera arte marziale.
Ha indicato che non ci sono mosse simboliche nei kata. Ogni tecnica deve essere eseguita come se fosse "reale".
Nei pochi anni prima della sua morte, Shintani trascorse gran parte del suo tempo sviluppando concetti di karate e shindo. Ha viaggiato in tutto il Nord America e nel mondo per condurre seminari a Wado Kai e Shindo.
Come leader di una grande organizzazione di arti marziali nordamericane, avrebbe potuto facilmente diventare un uomo ricco. Invece, ha vissuto una vita di tranquilla modestia, continuando a seguire i suoi tre ideali: umiltà, integrità e onore.
Quelli di noi a Wado Kai, che hanno avuto l'onore di incontrare Shintani, riconoscono quale incredibile privilegio sia stato allenarsi con lui e imparare da lui come vivere la Via della Pace e dell'Armonia.
Nel dicembre 2017, il Senato SWKKF è stato lieto di annunciare che il suo fondatore, Hanshi Masaru Shintani, ha ricevuto il più alto grado di karate di Jūdan (10° dan) postumo.
Shintani è venerato e onorato dalla sua famiglia, dai suoi amici e dagli studenti come Gran Maestro e fondatore della SWKKF.